據國外媒體報道，利用陽光制造電能已不是新鮮事情，目前，美國IBM公司與空中光能量公司建立合作關系，最新研制一種向日葵外型的太陽能集中器，它能夠發電的同時可以制造飲用脫鹽水。這種雙用途設備能夠更好地應對缺水的炎熱氣候。

這款向日葵外型的設備叫做“高強度光電熱敏系統(HCPVT)”，每個“向日葵”是由36個可回收鍍銀塑料鏡面構成的拋物線盤狀結構，該鏡面聚焦太陽光線在光伏芯片上，可以采集80%的太陽光轉換為可利用能量。

每個芯片在晴天時可以制造57瓦電能，整個系統可制造12千瓦電能和20千瓦熱能，這些能量足以供給幾個家庭使用。

當芯片變得熾熱，科學家添加一個冷卻液體系統穿過微通道，將攜帶傳遞熱量，從而避免光電板過熱。經過一系列改裝設計之后，該系統還能制造出淡水。

IBM公司指出，當鹽水穿過多孔薄膜蒸餾系統，將進行液體蒸發和脫鹽，每天每平方米的處理系統可制造30-40升飲用水，相當于平均每人消費的飲用水，安裝一個大型多盤狀系統可以為一個城鎮提供足夠的水。

同時，一個大型透明外殼裝置將保護這個“向日葵”能量系統，避免鳥類飛過該系統上方熾熱區域時被燒死。